En patentansökan får bara innehålla en uppfinning. Om du lämnar in en ansökan som på ingivningsdagen omfattar flera oberoende uppfinningar, anses ansökan vara oenhetlig.

Du måste då avlägsna de övriga uppfinningarna, som finns utöver den första, ur din ansökan. Vill du, kan du göra dem till föremål för egna ansökningar. Det kallas delning, och den ursprungliga ansökan blir en så kallad stamansökan till de nya, avdelade ansökningarna.

De avdelade ansökningarna anses gjorda samtidigt med stamansökan, det vill säga de får samma ingivningsdag som den ursprungliga ansökan. Eventuell prioritet följer också med till den nya ansökan.

Du måste lämna in din avdelade ansökan innan din stamansökan är slutbehandlad. Det betyder att stamansökan inte får vara beviljad eller att återupptagnings- eller besvärstiden efter avskrivning eller avslag inte får ha löpt ut.

En avdelad ansökan behandlas efter delningen som en ny ansökan, vilket till exempel innebär att du måste betala ansökningsavgift för den. Stamansökan och den avdelade ansökan handläggs oberoende av varandra.

Det kan också hända att din ansökan blir oenhetlig efter nyhetsgranskningen. Om du har skrivit ett brett huvudkrav som visar sig sakna nyhet och därför måste strykas, kan de resterande kraven falla sönder i flera oberoende uppfinningar. Även i detta fall måste du begränsa dig till en av uppfinningarna.